Hide and seek in the rainforest: How do bats tell food from foliage?

Many bats use echolocation to find insects for food. They emit ultrasonic calls and listen for the returning echoes to localize their snack. This is an especially demanding task as in dense vegetation of the jungle bats are bombarded by echoes from leaves, trees and vines, who mask the echo of the prey. But some species managed to specialize. Scientists plunged deep into the Malaysian rainforest to investigate how these bats tell food from foliage.

***

Viele Fledermäuse nutzen Echoortung, um Spinnen oder Schmetterlinge zu fangen. Doch im dichten tropischen Regenwald ist das gar nicht so einfach: Kleine Insekten sind besonders schwer zu erkennen, denn das von ihnen zurückgeworfene Echo wird oft von dem Signal der dichten Vegetation überlagert. Forscher finden heraus, wie die Fledermäuse im malaysischen Regenwald im Laufe der Evolution ihre Laute perfekt an dieses Problem angepasst haben.